Wij staken zomaar over! Bijna drie weken op zee. En het klinkt vast ongelofelijk als ik zeg dat ik er best van genoten heb. Het is zo’n unieke ervaring dat ik het -ondanks de ontberingen- niet alleen een fantastische, maar ook een memorabele belevenis durf te noemen.

Ben je benieuwd hoe die dagen op zee eruit zagen? Op onze PredictWind site heb ik iedere dag een verhaaltje achter gelaten, samen met onze GPS coordinaten. Die berichtjes heb ik hieronder nog eens verzameld, met wat extra toevoegingen, herinneringen en natuurlijk héél veel foto’s!

De voorbereidingen

Omdat we al een keer een oversteek gemaakt hadden verliep de voorbereiding dit keer ook wat meer geolied. De vertrekkers-stress stak natuurlijk de kop weer op, maar er was toch ook een gevoel van controle. Naast de gebruikelijke reparaties en vervangingen zijn dit de opvallendste voorbereidingen geweest:

• We hoorden dat de wind niet heel betrouwbaar zou zijn op deze trip dus Frank heeft als een ware prepper super veel diesel ingeslagen. We gingen uiteindelijk met meer dan 600 liter op pad, waarvan 180 liter in onze tank en de rest in jerrycans.
• Ik ben de mast weer in gehesen en heb foto’s gemaakt van de verstaging. Er waren geen directe reparaties nodig gelukkig. Wel heb ik een braampje weg gevijld aan een katrol in de top van de mast waar mogelijk een lijn langs schaafde. Deze lijn had na de laatste trip een kapotte buitenkant. Later bleek dit inderdaad de boosdoener te zijn geweest.
• De lijst van ‘onderweg-gerechten’ die we de vorige oversteek gemaakt hadden heb ik aangevuld en ingedeeld naar moment, gemak en versheid. In de week voorvertrek zijn we regelmatig naar de supermarkt gegaan om inkopen te doen op basis van die lijst. De verse dingen hebben we 1 dag voor vertrek gehaald. Omdat we wisten dat deze reis drie weken of langer kon duren hebben we gezorgd voor extra veel eten en drinken aan boord.
• We hebben een weatherrouter in de arm genomen. Dat is een professional die op de kant niet alleen meekijkt naar het weer, maar ook helpt de route te bepalen. Hij bekijkt de lange termijn weersvoorspellingen en weegt dan verschillende vaarroutes af op basis van de door ons vooraf opgegeven wensen (bijv. comfortabel zeilen, niet door een storm heen, niet via Bermuda). Daarna adviseert hij wat we het beste kunnen doen. Zo kunnen we dus eerder beginnen met het omzeilen van bijvoorbeeld gevaarlijk weer of windstiltes.

---

En wij waren niet de enige die ‘zomaar overstaken’: walvissen, Portugese oorlogsschepen, dolfijnen en andere boten. Allemaal dingen die toch steeds weer voor wat afleiding zorgen en in ons dagboekje terecht kwamen, want je moet toch wat hè als je klaar bent met het staren over die eindeloze plas water… Dus ben je er klaar voor: OVERSTEKEND WILD in 19 dagen begiiiiiiiiiiint NU!

---

Dag #1

Dinsdag 09 mei 2023

18 36.200n 62 35.800w
Zo, dat was een vlotte start. De wind blies ons met een gangetje van 7,5 knoop richting de zonsondergang. De golven hielden ons wakker door steeds wat water de kuip in te gooien, maar het is nog Caraïbisch warm dus de afkoeling was welkom. Een brutale zeemeeuw poepte in volle vaart op Merlijn haar benen. Op zich al knap gezien onze vaart, zijn positie en alles wat het poepje moest ontwijken voordat het de benen van Merlijn überhaupt kon bereiken.

Wij gaan onze eerste nacht in en hopen op veel sterren.

---

Dag #2

Woensdag 10 mei 2023

20 28.500n 60 54.690w
Gelukkig, nog steeds genoeg wind om lekker te zeilen! We hebben het hartstikke warm, dus we hangen een beetje te hangen. Raampje open gaat niet, want dan springen de golven te enthousiast naar binnen. Dus we houden ons rustig en kijken uit naar de koelere nachten.

---

Dag #3

Donderdag 11 mei 2023

07.500n 59 34.390ws
De eerste drie dagen zitten er al bijna op. Iedereen komt steeds meer in het oversteek-ritme en ook de captain raakt zijn vertrekkers-stress langzaamaan kwijt.

Merlijn heeft vandaag de lunch bereid: pita met salami en/of kaas. Ik hoor je denken: “Pita? Zo’n taai smakeloos rond broodje dat je moet grillen?” Maar dat zit anders! In de SuperU op St. Maarten verkopen ze ovale pitabroodjes die lekker fluffy zijn en veel smaak hebben. Pita Franse stijl misschien? In ieder geval: iedereen heeft gesmuld en dat is een goed teken. De eerste dagen worden meestal gekenmerkt door een gebrek aan eetlust en dus mag je concluderen dat, als de crew trek krijgt, de eerste stap met de nieuwe zeebenen is gezet!

---

Dag #4

Vrijdag 12 mei 2023

23 46.500n 58 15.920w
Gistermiddag verdween de wind. En omdat we onze snelheid niet onder de 4 knopen willen laten zakken (omdat we dan helemáál pas over 545773 dagen aankomen) hebben we de motor gestart. Herrie… ook in de nacht dus… Weatherrouter Charlie geeft aan dat dit weer wel 4 dagen kan duren en daar worden we niet blij van. We kunnen niet oneindig motoren, want we hebben niet oneindig veel diesel. Ook willen we aan het begin niet teveel op de motor varen, want straks hebben we niet genoeg brandstof om het eind te halen.

Voor de volgers die geïnteresseerd zijn in de details: 650 liter diesel, waarvan 180 in de tank. We verbruiken +/- 4 liter per uur. Dat betekent dat we 8 volle dagen kunnen motoren… Dussss als we nu al beginnen met 4 dagen en we moeten nog minstens 16 dagen, poeh…

Duimen voor wind dus volgers!!!
Oh ja, niet duimen voor teveel wind hoor… want dan krijgen we ook weer stress 😉

---

Dag #5

Zaterdag 13 mei 2023

24 29.541n 57 39.484w
Eerst nog even een stukje dag #4, want het gebrek aan wind zorgde gisterenavond voor een indrukwekkend vergezicht dat ik nu ga proberen te omschrijven. Het is aardedonker. De zee is stil en glad. Overal zijn sterren, ook waar de hemel de zee raakt. Als je naar het water kijkt zie je sterrenlicht weerspiegelen in het glooiende wateroppervlak. Als je langs je schip naar beneden kijkt zie je in de waterverplaatsing talloze kleine lichtjes (zeevonk) waardoor het lijkt of je in een ruimteschip met heel veel ramen door het heelal vliegt met talloze sterren rondom. Adembenemend.

Terug naar het zeilschip.

We hebben halverwege de nacht de zeilen weer kunnen hijsen en sukkelen met 3,5 knopen verder. Dat slaapt heerlijk rustig, spaart diesel en schiet voor geen meter op hahaha. Maar we komen er wel hoor. We trimmen de zeilen om eruit te halen wat erin zit (op aanwijzen van onze wedstrijdzeiler Marjolein) en koersen zo naar ‘de onderkant van het laag’ om daar als het goed is wat meer wind vangen. Tot die tijd eten we zelf gebakken brood, kijken we Netflix of lezen we boek na boek. Natuurlijk maken we ook schoon, controleren we regelmatig de motor en maken we ons eigen water.

Business as usual midden op de oceaan.

---

Dag #6

Zondag 14 mei 2023

25 55.677n 56 57.344w
Frank wil een vis vangen. De vis denkt daar vooralsnog anders over. Twee vogels wilden bovenop de mast een potje gaan uitrusten, maar daar zitten belangrijke antennes. Dus Frank en Marjolein hebben met gefluit, geschreeuw en geram op de achterstag (dan trilt de mast) geprobeerd de vliegeniers van gedachten te doen veranderen. Het duurde even, maar ze zijn uiteindelijk licht beledigd vertrokken op zoek naar een rustpunt waar ze wel welkom zijn. Geen beestenboel dus vandaag aan boord, gewenst of ongewenst. En we zijn nog wel de kreeftskeerkring gepasseerd recentelijk…

---

Nacht #7

Maandag 15 op dinsdag 16 mei 2023

27 29.477n 54 45.095w
“When will the wind gods ever play fair with you guys!? This first week has been a real battle to find any stable wind!” Zo begon de mail van Charlie vanavond. Het is drie uur ‘s nachts en ik word wakker van het geklapper van fok en giek. De wind is weer eens weg. Mijn dienst begint over een half uurtje, maar slapen lukt niet meer. Ik ga Marjolein vast afwisselen. Zij is vanavond ook al uit haar schoonheidsslaapje gewekt omdat we tijdens Frank zijn dienst ineens een onvoorziene en flinke portie ‘teveel wind’ kregen, met wat stortregen ‘on the side’. Het was even alle hens aan dek omdat we vol tuig hadden staan en wat hens om alle raampjes dicht te doen, want warm is het nog steeds. De bui blies over en nam de wind ook weer mee.

De eerste week zit erop en de zoektocht naar zeilwind is nog niet voorbij. Er zit een hogedrukgebied dat blijft hangen bij de Azoren. Dit zorgt ervoor dat ‘het laag’, waar wij naar op zoek waren, niet laag genoeg komt. We moeten het dus met ‘hoog’ doen en dat betekent minder wind, geen wind, onbekende wind. Gedoe. Maar er is ook een voordeel, want het hoog zorgt ervoor dat we niet echt kans maken op nare stormen. Geruststellend.

Ondertussen is het bijna 4 uur en heb ik in een uurtje het laatste sikkeltje van de maan zien opkomen met erachteraan het eerste licht van de zon. De sterren trekken zich langzaam terug. Wist je trouwens dat de maan als zij opkomt prachtig oranjerood is, als glasblazersglas dat net uit de oven komt? Het maakt hierbij niet uit of er wolken zijn of niet. De maan start altijd lekker pittig aan zijn nachtdienst… en wij soms ook.

Voor geïnteresseerden, ons dienstrooster:

1. 20:00 – 24:00, persoon 1
2. 24:00 – 03:30, persoon 2
3. 03:30 – 07:00, persoon 3
4. 07:00 – 12:00, persoon 1 weer
   

We rouleren en hebben dus omstebeurt de ‘dubbele’, al is die niet echt dubbel omdat je die laatste dienst deelt met iedereen die wakker wordt en blijft of probeert te blijven 😉

---

Contact! Hoe werkt dat eigenlijk op zee?

Wij gebruiken een Iridium Go voor het maken van een satellietverbinding en een data-abonnement via Bluecosmo. We kunnen dan e-mailen, bellen en sms’en via een app op onze telefoon. Ook de speciale PredictWind site houden we up-to-date via een app. Je moet een beetje geduld hebben en niet teveel tegelijk willen, maar het werkt prima. Onderweg hebben we niet alleen contact met Charlie de weatherrouter, maar ook met onze vrienden op zeiljacht Gallinago die een halve dag achter ons varen en nog twee andere vertrekkersboten die onderweg zijn. We delen de binnengehaalde weersverwachtingen, gps coördinaten, wat er op het menu staat en nog wat lief en leed. Ook mailen we voor de gezelligheid met o.a. Daniël, Dirk-Jan en Jaap die gewoon nieuwsgierig zijn hoe het met ons gaat. Zo voelen we ons niet zo alleen op de wereld… iedereen lijkt hartstikke dichtbij 😉

---

Dag #8

Dinsdag 16 mei 2023

27 53.250n 53 45.225w
Bucketlist alarm! Vandaag was het zo ver. We hebben het gewoon gedaan: zwemmen midden op de oceaan! Je zou er spontaan van gaan rijmen.

Wat was er nodig om dit vinkje te halen?

1. Geen wind (is soms dus een voordeel op een zeilboot)
2. Vlakke zee (anders kom je niet makkelijk aan boord)
3. Zon (vooral leuk voor de foto’s)
4. En een gezonde portie lef

Man, dat was bijzonder! Een unieke kans en een prachtige toevoeging op onze lijst.

---

Dag #9

Woensdag 17 mei 2023

29 35.200n 50 19.700w
We zijn gisteren precies op het juiste moment van boord gesprongen, want een paar uur later ging de wind flink blazen en sinds gisteravond speert Halea weer door het water als een raket.

Op het moment dat ik dit schrijf (woensdagmiddag) hebben we zelfs 2 riffen in het grootzeil en staat er 20 knopen wind. Als het goed is blijft deze wind nog een dagje bij ons en dat betekent dat we lekker wat mijlen kunnen maken.

We kunnen ons nu bijna niet voorstellen dat we in deze zee gewoon hebben rondgezwommen. Vandaag ligt ons huis scheef op het water en bewegen wij ons haaks-de-andere-kant-op-hangend door de ruimte. Vasthouden verplicht, anders kom je op plaatsen waar je niet moet zijn. Een ware Efteling attractie zo’n zeiltochtje.

---

Dag #10

Donderdag 18 mei 2023

30 45.591n 47 51.044w
We zitten qua afstand op de helft! Qua tijd durven we het niet te zeggen, maar als de wind bij ons blijft dan hebben we nog zo’n 7 dagen te gaan.

En hoewel we dagenlang ongeveer hetzelfde zien springen er soms toch dingen bovenuit. Zo was afgelopen nacht was de Melkweg super goed zichtbaar. De sterrenwolken lagen in volle lengte over ons heen en waren zoooo mooi verlicht. Ik heb er nog een tijdje met de verrekijker in getuurd (best een uitdaging op een bewegende boot). In de lichtste plekken zitten heeeeeel veel sterretjes op een kluitje, daar kijk je dan zo in. Onbeschrijfelijk mooi.

En jij? Zag jij ook een heus oorlogsschip voor je?? Of had jij wel gelijk IN het water gekeken?

---

Dag #11

Vrijdag 19 mei 2023

31 57.774n 45 20.637w
Stel je voor dat je slaapt in een bed dat aan 1 zijde twee flink hogere poten heeft. Daarbij maakt dat bed om de haverklap een sprongetje waarbij alle 4 de poten tegelijk van de grond komen. Hoe lig je er dan bij denk je?
Schrap zetten heeft geen zin, je slapende lijf hopt tegen wil en dank, samen met matras en kussens, naar de zijde met de korte pootjes.

Zo lagen Olivia en ik er vannacht bij.

Het enige voordeel is dat, in de punt van een boot, de rand van het bed eindigt in de muur. We konden er dus niet uit vallen en lagen uiteindelijk steeds weer samen op een hoopje aan de -in ons geval- bakboordzijde van het grote bed.

Als de wind schuin van voren komt en de golven van schuin opzij, dan is de punt niet de beste plek voor een rustige nacht. Ook het voorbereiden voor de nachtdienst was een uitdaging in de slaapkamer aldaar. Probeer maar eens een broek aan te trekken en op 1 been te staan terwijl de grond onder je voeten touwtje lijkt te springen.

Het scheve leven is sowieso pittig. Alles in een hoek doen vergt kracht, geduld en inventiviteit. Houd je met 1 hand vast aan het aanrecht terwijl je met de andere hand je brood smeert en je bord vasthoudt… wacht, dat gaat niet!? Klopt…

---

Dag #12

Zaterdag 20 mei 2023

33 59.890n 43 25.347w
Uit het water springende walvis! Maar het was ver weg en alleen Frank zag het gebeuren. Marjolein zag alleen de plons en de rest van de crew was al helemaal te laat. Het is desalniettemin een fantastische waarneming die het noteren waard is, dus bij deze.

Vanaf nu zullen we de zee afspeuren naar deze reusachtige dieren, want we varen in hun achtertuin rond.

---

Dag #13

Zondag 21 mei 2023

35 45.656n 42 07.189w
Als je onze route volgt dan zie je dat we wat meer richting het noorden varen. Onze ‘oude’ heading zou ons naar minder prettige weercondities leiden met grote kans op heftig gebonk en een oncomfortabele ligging… en daar waren we wel een beetje klaar mee na de laatste paar dagen.

We zijn nu van plan om dwars door ‘het hoog’ te varen dat voor de Azoren ligt en dan de noordoostelijke wind op te pakken die daarachter ligt.

Vanochtend viel de wind weg en ging de motor aan. Dit betekent: warm water en niet meer scheef! En dus actie aan boord: iedereen douchen en ik heb ook gelijk de keuken en badkamers schoongemaakt. Olivia heeft ondertussen pannenkoeken gebakken voor ons ontbijt, mmmmmm! Een goed begin van deze zondag. Als het goed is hebben we volgende week zondag vaste grond onder onze voeten of in ieder geval land in zicht.

---

Dag #14

Maandag 22 mei 2023

36 33.390n 41 36.347w
Dat scheelde een haartje!

Het was vandaag heerlijk weer en de zee was kalm dus Marjolein en ik zaten tijdens het zeilen in het gangboord te genieten van de zon en ondertussen Portugese oorlogsschepen te spotten toen vlak voor onze boeg links ineens een gigantische walvis opdook. We sprongen enthousiast overeind en trommelden de rest van de crew op om mee te genieten. Het beest dook ondertussen op zijn dooie gemakkie dwars voor Halea’s punt naar beneden… Oh jee, wat dichtbij!? Waarom zwemt hij niet een beetje door? Vorige maand zonk een zeilboot na een aanvaring met een walvis… Ziet hij ons niet ofzo? Is dit eng of leuk? Er schoot van alles door ons hoofd en ondertussen misten we ‘elkaar’ letterlijk op 2 meter… Frank riep nog: “Hou je vast!” omdat het er echt even op leek dat we gingen botsen en ik op weg was naar de punt. Dit was echt heel dichtbij. Misschien wel een beetje té.

Never a dull moment. Ook niet als je al bijna twee weken op zee zit.

Deze dag begon vanochtend al met een grote school blije dolfijnen en hele hordes Portugese oorlogsschepen die hun blauw-paars gekleurde doorzichtige opblaaszeiltjes gebruiken om met de wind mee te reizen. De glasachtige zeiltjes met opvallend roze rand schitteren in de zon terwijl wij ze tegemoet varen.

Marjolein had haar camera paraat om al dit moois vast te leggen en heeft dus een foto kunnen maken van het eerste moment dat we de walvis zagen. Wow. Dierendag 2.0!

---

Dag #15

Dinsdag 23 mei 2023

37 35.850n 40 10.145w
Vandaag motoren we tegen de wind in naar ons waypoint dat noordelijk van de Azoren ligt. Er is wel wat wind, soms, maar als we zeilen moeten we laveren en doen we er langer over om het punt te bereiken waar volgens de voorspellingen donderdag een goeie bries achter ‘het hoog’ vandaan komt die ons zo naar Horta blaast. Dus we moeten door, geen gelummel, niet mutsen, gas op die lolly!

---

Bakkerij op zee

Bezigheidstherapie in de vorm van: pannenkoeken, omeletjes, (bananen)brood, cupcakes en brownie. Mmmmmmmm!

---

Dag #16

Woensdag 24 mei 2023

9 31.480n 38 08.842w
“Het is toch dinsdag?” Na dik twee weken op zee raken we de dagen een beetje kwijt en vragen we elkaar een paar keer per dag welke dag het is vandaag. “Oh woensdag! Nou dan schiet het toch al weer lekker op.”

We zijn ook al twee keer een tijdzone gepasseerd en verzetten dan samen onze horloges en mobieltjes zodat het wacht draaien niet in de soep loopt.

We verwachten zondagavond aan te komen in Horta, dus het aftellen is begonnen. En dat is maar goed ook, want de snoepjes zijn op… en de lekkere koekjes ook!

---

Zie je dan ook nog andere boten onderweg?

In totaal 2 zeilboten en 3 vrachtschepen zijn in ons vizier gekomen. Weinig he? Soms zoekt Frank contact voor een kletspraatje en daar wordt eigenlijk altijd gehoor aan gegeven. Wij zijn niet de enigen die niets te doen hebben haha! We hebben na aankomst nog foto’s uitgewisseld met de bemanning van de Ghost, een groot luxe zeiljacht dat ons passeerde met flinke snelheid. Zij maakten van ons die leuke foto door de verrekijker!

---

Dag #17

Donderdag 25 mei 2023

40 26.020n 36 15.120w
Het is zover. Het waypoint is in zicht en rond 19:00 utc zijn we begonnen af te buigen richting de Azoren. We hebben wat extra GPS punten in de kaart gezet vandaag zodat dit voor ons belangrijke ‘bochtje’ richting de eindstreep goed zichtbaar is op de kaart. Horta, we komen eraan!

---

Dag #18

Vrijdag 26 mei 2023

39 34.220n 33 18.340w
Hobbel hobbel paardje… Dat ik dit liedje in mijn hoofd heb zegt genoeg over de zee vandaag.

We zijn blij dat we gisteren zo lang richting het noorden zijn blijven varen, want nu kunnen we toch in één streep naar Horta varen ondanks dat de wind vandaag (nog) niet is gedraaid in de voorspelde N richting.

Met onze huidige koers zou een meer noordelijke wind: (1) ons iets meer comfort moeten geven omdat we niet zo scherp hoeven te varen en (2) de golven van richting doen veranderen waardoor het hobbelpaard terug in de kast kan. Maar voorlopig moeten we het doen met een windhoek van gemiddeld 050T en beuken we ons een weg naar onze eindbestemming. Hop paardje hop!

---

Dag #19 (deel 1)

Zaterdag 27 mei 2023

39 01.294n 31 00.711w
We hebben land gezien! We zijn namelijk de twee eilandjes gepasseerd die voor Fajal liggen, Flores en Corvo. Ook had Olivia al een streepje 4G waar ze een appje op binnen kreeg. Maar het was natuurlijk niet stabiel, dus ik post dit berichtje nog gewoon via de satellietverbinding.

Vanavond eten we verse carbonara, met eitjes, parmezaan en spek blokjes… Olivia heeft daar nu -om 11 uur ‘s ochtends- al zin in! Aan het eind van onze vorige crossing in Barbados was dit ook het laatste gerecht in de oversteek-menu-reeks, dus dat is een beetje ‘traditie’ geworden.

We verwachten nu dat we in de komende nacht of vroege zondagochtend aankomen in Horta. Ik houd jullie op de hoogte!

---

Dag #19 (deel 2)

Zaterdag 27 mei 2023

38 48.694n 29 55.951w
Nog een klein stukkie. We komen waarschijnlijk aan tijdens mijn nachtdienst, de hondenwacht… nu omgedoopt tot Hortawacht!

De zee is onrustig en wij ook. We ruiken de finishlijn en kunnen niet wachten tot we er zijn. Halea doet haar stinkende best en duwt de hobbelgolven met veel kracht opzij. Dit gaat gepaard met een hoop kabaal in de punt waar de klappen van het water worden opgevangen. Nog even doorzetten!

We zijn er bijna! We zijn er bijna! Maar nog niet helemáál. Helemaal!

---

Dag #19 (laatste deel)

Zondag 28 mei 2023

38 31.963n 28 37.363w
Hallo Horta, hier Halea!

We zijn er. Het laatste stukje was pittig. De wind trok aan en de golven deden lekker actief mee. Met wat miezer regen erbij hebben we geankerd in de haven kom van de jachthaven. Hopelijk is er snel een plekje voor ons in de haven. Nu even lekker uitrusten!

Zodra we in de haven lagen hebben we onze aankomst echt gevierd. Eerst met een borrel bij het iconische Peter’s Café Sport, want daar móét je als zeiler geweest zijn. En een dag later met champagne samen met Irmgard en Ronald aan boord van de Gallinago, want 1x vieren is echt te weinig voor zo’n prestatie en we hebben het toch maar mooi gered met z’n allen! 😉

En ik sluit af met een verzameling foto’s die we ook tijdens die 19 dagen hebben genomen. Geniet ervan en tot snel weer!